Mezi 2 skleněnýma deskama jsou tekuté krystaly rozteklé po celé ploše, po obvodu jsou desky oblepené, aby krystaly nevytekly ven. Tekuté krystaly (mají tvar šroubovic) v klidu bez napětí stáčejí polarizované světlo o 90 stupňů. Na obou deskách jsou zevnitř napařeny elektrody ve tvaru segmentů čísel. Na deskách jsou zvnějšku polarizační folie v úhlu 90 stupňů. Úplně dole pod displejem je odrazová plocha nebo umělý světelný zdroj. 1) displej bez napětí: světlo projde prvním polarizačním filtrem, je krystaly stočeno o 90 stupňů, a projde i druhým filtrem, tedy proniká dovnitř i ven, displej je světlý. 2) displej pod napětím: v místech mezi elektrodami (ty segmenty) se pod napětím krystaly směrují působením elektrického pole tak, že již nestáčejí světlo o 90 stupňů, a polarizované světlo co prošlo jedním polarizátorem už neprojde tím druhým, protože už není krystaly stočeno. Je černo, tma. Vidíme černé segmenty čísla. Pokud displej někde praskne, nebo se na okrajích rozlepí, krystaly vytečou a na místo nich je vzduch, již světlo zpolarizované jedním polarizátorem se nestočí krystaly a neprojde druhým filtrem , vidíme černý flek, stejný efekt jako segment pod napětím, ale v tomto případě není ohraničený elektrodami a volně se šíří.